山药，又名薯蓣、土薯、怀山药、白山药，是《中华本草》收载的草药。山药性平，味甘，入肺、脾、肾经，有健脾胃、补肺气、益肾精、滋养强壮之功，久服耳聪目明、延缓衰老。山药主治脾虚腹泻、肺虚咳嗽、遗精尿频、阴虚消渴、妇女带下及消化不良引起的慢性肠炎。山药最适宜与灵芝搭配服用，具有防治糖尿病的作用。山药中含有的皂苷，可以调节血压，降低血脂，抵抗肿瘤。

山药不仅可做成保健食品，而且具有调理疾病的药用价值。山药健脾益胃、助消化，常用治脾胃虚弱、食少体倦、泄泻等病症；滋肾益精，大凡肾亏遗精，妇女白带多、小便频数等症，均可用之；益肺止咳，山药含有皂甙、黏液质，有润滑，滋润的作用，可益肺气，养肺阴，治疗肺虚痰嗽久咳之症。山药还具有降低血糖，延年益寿，增强免疫力等功效。

山药是一种药食俱佳的好东西，含有极丰富的营养保健物质。常见的以山药为食材的食物有山药粥、山药排骨汤、拔丝山药等，不仅味美且营养丰富。山药可与鸽子肉一起食用，鸽子肉有补肝肾、益精血的作用，山药有健脾止泻、补肺益肾、滋养强壮的功效，二者同食效果更佳；山药与黄酒搭配，再加点蜂蜜，可以健脾益气，主治咳嗽、腹泻、尿频等症；苦瓜和山药均有减肥、降血糖的功效，一起服用可增强减肥排毒的效果；山药和鸭肉搭配，鸭肉既可补充人体水分，又有补阴效果，山药的补阴效果更强，两者搭配食用，不仅可以消除油腻，还能很好地滋阴补肺。除此之外，山药与桂圆、燕麦、红豆等同食，也具有良好的滋补作用。

山药，一般人群均可食用。适宜于糖尿病患者、腹胀、病后虚弱者、慢性肾炎患者、长期腹泻者食用。同时，山药有收涩作用，故大便燥结者不宜食用。另外，有实邪者忌食山药。山药与鲫鱼一起吃，容易引起水肿，应引起注意。