中医把咳嗽大致分成两大类，即外感咳嗽与内伤咳嗽。
外感咳嗽
当气候突然转变或人体抵抗力不足时，风、寒、暑、湿、燥、火六种邪气从口鼻或皮毛入侵人体，肺脏首当其冲，其宣发肃降的功能失常，肺气上逆迫于气道就引起咳嗽。由外因引起的咳嗽为外感咳嗽，一般在2周以内。外感咳嗽，病轻浅，除了伴有燥和湿的外感咳嗽比较难治外，只要及时治疗，多能在短时间内治愈。
内伤咳嗽
内伤咳嗽属于慢性咳嗽，其病理因素包括饮食、情志及脏腑功能失调，其中尤以饮食不节导致脾胃功能失常，痰浊内生以致咳嗽的情况最为常见。内伤咳嗽，多呈慢性反复发作过程，病程延续，在治疗上难达速效。
中医治疗咳嗽讲究辨证论治，在治嗽与治咳上有明显优势。中医在治疗外感或内伤所致的咳嗽上，治法和用药有很大的不同。
如果要有良好的疗效，患者应该重视饮食禁忌这一重要环节。患者在咳嗽期间应该忌食海鲜、戒烟酒；饮食宜清淡，远离油腻，也应避免过咸、过甜及辛辣剌激类食物，以免助湿生痰或加重咳嗽。除药物治疗外，食疗对咳嗽的防治也有很大效果
1风寒袭肺咳嗽
咳嗽声重有力、气急欠平、咳痰稀簿白色．常伴鼻塞、流清涕、头痛、肢体痛楚、恶寒发热、无汗、舌苔薄白、肺浮或紧。
食疗方法为疏风散寒、宣肺止咳。常用食疗物有生姜、葱白、紫苏叶、红糖等。
2风热犯肺咳嗽
咳嗽频剧、气粗或咳声嘶哑、喉燥咽痛、咯痰不爽、咳时汗出、痰黏稠或黄，常伴鼻流黄涕、口渴、头痛等表证，舌苔薄黄、脉浮数或浮滑。
食疗方法为疏风清热、宣肺止咳。常用食疗物有无花果、金银花、绿茶、冰糖等。
3风燥伤肺咳嗽
干咳喉痒、连声作呛、咽喉干痛、口干鼻燥、无痰或痰少而黏连成丝且不易咯出、苔薄而涩，舌红少津、脉数细。
食疗方法为疏风清肺、润燥止咳。常用食疗物有松子仁、核桃肉、梨、藕、芦根、麦冬、荸荠等。
4痰湿蕴肺咳嗽
咳嗽反复发作、咳声重浊、痰多、痰黏腻或稠厚成块、痰色白或带灰色，因痰而嗽、痰出咳平。每于早晨或食后痰多咳甚，进甘甜油腻食物加重，食少、体倦，大便时溏，舌苔白腻、脉象濡滑。
食疗方法为燥湿化痰、理气止咳。常用食疗物有陈皮、甘草、萝卜子等。
5痰热郁肺咳嗽
咳嗽气息粗促或喉中有痰声、痰多质黏厚或稠黄、咯吐不爽或有热腥味，或吐血痰、胸胁胀满，咳时引痛、面赤或有身热、口干而黏、欲饮水、舌质红、舌苔薄黄腻、脉滑数。
食疗方法为清热肃肺、豁痰止咳。常用食疗物有鱼腥草、荸荠、罗汉果等。
6肝火犯肺咳嗽
上气咳逆阵作、咳时面赤、咽干口苦，常感痰滞咽喉而咯之难出，量少质黏或如絮条、胸胁胀痛，咳时引痛，症状可随情绪波动而增减。舌红或舌边红、舌苔薄黄少津、脉弦数。
食疗方法为清肺泄肝、顺气降火。常用食疗物为青黛、柿、杏仁、牡蛎等。
7肺阴亏耗咳嗽
干咳、咳声短促或痰中带血丝，或声音逐渐嘶哑、口干咽燥，或午后潮热、颧红、盗汗、口干，日渐消瘦、神疲、舌质红、少苔，脉细数。
食疗方法为滋阴润肺。常用食疗物有麦冬、沙参、鸭肉等。
8肺气虚寒咳嗽
咳声低微无力、气短不足以息、咯痰清稀且色白量多、神疲懒言、食少面色咣自、畏风、自汗，易因外邪而咳嗽加重，舌苔淡白、脉细弱。
食疗方法为补气温肺，止咳化痰。常用食疗物有生姜、人参、鹿角胶等。
应对感冒咳嗽，最重要的是预防重于治疗。
